אשטנגה יוגה

גישה עתיקה ואנרגטית לתרגול האת'הא יוגה (תרגול פיזי). שיטה זו משלבת תרגול פראניאמה (שליטה בנשימה) עם רצף אסאנות (תנוחות יוגה).
רצף התנועה בשילוב הנשימה נקרא ויניאסה. תרגול הויניאסה מסייע להעצמת יעילותם של הלב, כלי הדם ומערכת הנשימה ונותן לתרגול איכות אירובית.
אשטנגה היא גישה אשר מתמקדת בעיקר בהיבט הפנימי של התרגול, נשימת האוג'אי העמוקה והנעילות האנרגטיות הנקראות "באנדהות", מוסיפות לתרגול אלמנט חזק של קונדליני יוגה.

במהלך התרגול מופק חום פנימי בגוף המתבטא גם בהזעה, מתוך השימוש בתנועת הויניאסה, נשימת האוג'אי והבאנדהות. חום זה מסייע לטיהור הגוף מרעלים ומפסולת, ה"אש הפנימית" שנוצרת מטהרת את האיברים הפנימיים, מעצימה את פעולת המטאבוליזם, בלוטת התריס, התארכות השרירים, הגמישות והסיבולת. כמו כן האש הזאת פועלת במישור המנטאלי, מצלילה את התודעה ומשחררת את הגוף מכל סוג של מתח, וממחשבות שמקורן לחץ ופחד.
תרגול זה משיב את האיזון לגוף ובעקבות תהליך טיהור פנימי וחיצוני במישור הפיזי והמנטאלי, מתאפשרת תחושת רוגע ושביעות רצון, על המזרון ומחוצה לו. ‏

באשטנגה יוגה קיימות 6 סדרות לתרגול אסאנה.
הסדרה הראשונה (Primary Series) נקראת יוגה צ'יקיטסה (Yoga Chikitsa).
צ'יקיטסה פירושה תראפיה, סדרה זו היא הסדרה הבסיסית והחשובה ביותר בתרגול האשטנגה, מכילה רצפים של אסאנות לחיזוק הגב, ליישור הגוף הפיזי ולאיזון וטיהור הגוף הפיזיולוגי, בונה כח וגמישות ועליה מתבסס התרגול כולו.
הסדרה השניה נקראת נאדי שודהאנה (Nadi Shodhana)
זו נועדה לטהר את מערכת העצבים, ע"י פתיחה וניקוי של ערוצי האנרגיה.
הסדרות המתקדמות (Sthira Bhaga) נקראות Advanced A B C D והן משלבות את העוצמה והחן שבתרגול היוגה, סדרות אלה מצריכות רמה גבוהה יותר של גמישות וענוה.
כל סדרה באשטנגה יוגה מהווה בסיס לסדרה הבאה, לכן מומלץ להתמיד בתרגול הסדרה הראשונה כראוי למשך תקופה ארוכה בטרם מתקדמים לסדרות הבאות.

מאפיינים בסיסיים לשיטה:
ויניאסה היא מערכת הנשימה והתנועה, כל תנועה המלווה בשאיפה או נשיפה אחת היא ויניאסה. בכל אסאנה קיימות מספר ויניאסות. לדוגמא: בברכת השמש הראשונה קיימות 9 ויניאסות. התכלית של הויניאסה היא טיהור פנימי. הנשימה והתנועה בזמן תרגול רצוף של אסאנות היוגה מביאות לחימום הדם. דם סמיך הוא דם מזוהם הגורם לתחלואים בגוף. החום שנוצר בעקבות התרגול מנקה ומרענן את הדם ומסייע לו לזרום בחפשיות. השילוב בין התנוחות, הנשימה והתנועה ממריץ את הדם והוא נע בחפשיות בין המפרקים ומשחרר את הגוף מכאבים. בהעדר זרימה פוריה של דם מופיעים כאבים. בנוסף הדם החם גם עובר בין האיברים הפנימיים ומנקה אותם ממחלות וזיהומים אשר נפלטים מהגוף באמצעות ההזעה שנוצרת בזמן התרגול. הזעה היא אלמנט חשוב המאפיין את הויניאסה, זוהי הדרך היחידה שבה המחלות עוזבות את הגוף ומתבצע טיהור פנימי. אם מתרגלים את הויניאסה כראוי ובעקביות הגוף נעשה בריא, חזק, נקי וטהור.

טכניקת הנשימה באשטנגה יוגה נקראת אוג'אי פראניאמה.

נעילות אנרגטיות הנקראות באנדהות מלוות את נשימת האוג'אי לאורך התרגול.

דרישטי הוא נקודת המיקוד אליה פונה המבט בעת השהייה באסאנה. הדרישטי מייצב ומטהר את תפקודה של התודעה ומסייע להעצמת הריכוז פנימה. ישנן 9 נקודות דרישטי והן: האף, בין הגבות, הטבור, בהונות, כפות הידיים, כפות הרגליים, למעלה, צד ימין, צד שמאל.

_{בבליוגרפיה: Yoga Mala/Shri K. Pattabhi Jois}